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    “仵作查验过尸体，说是生前中了迷药。”

    “按照殿下的吩咐，臣去了锦香阁。奇怪的是，当初作证的丽娘不知所踪，老鸨说有人为她赎了身。”

    元哲坐在车中，反复琢磨起赵煜的话来。

    若不是迷药，一个手无缚鸡之力的人，又怎会是凤娘的对手？

    可那剂量，根本不足以让人晕厥。更何况，凤楚纤是韩子征培养出的暗棋，身手了得，这等小伎俩还入不了她的眼。

    如此，便是裴启桓说了谎。

    在国都，谁能有这样大的能耐，让堂堂的户部侍郎背下这杀人的罪名，又能不动声色将案办得如此漂亮。

    微眯的凤眸明显一震！

    元哲面色凝重，眉头越皱越深：“是了，也只有他。”

    自始至终，都是一个局。一个让自己心甘情愿，陷进去的局。

    “臭小子，长大了。”他垂着头，感叹之余未免心生悲凉。

    隔阂造就鸿沟，让彼岸的人筑起防备的墙。如今才恍然大悟，自己这些年的努力，皆是徒劳无功。

    而裴启桓，从未站在自己这边，更何谈背叛呢？

    也罢。

    他捻了捻微湿的眼角，掀帘朝外望。

    晴空万里，漫漫长路。

    这还是第一次，觉得疲累。

    累到，不想再走了。

    元哲搓着帘子一角，纠结良久，还是忍不住回了头，喃喃自语：“不知你的假意亲近，可掺过几分真情……”

    一路颠簸，纵铺了软垫，也极不舒服。

    顾七闭眼歪靠着，削窄的脸越发苍白。

    晏楚荣认真擦着她额上细汗，眼一扫，见那伤处又渗出血来。

    “这样下去可不行，得停车处理一下，”他拧着眉，将往日温润沉稳抛诸脑后，急急起身，“我去找那小王爷来！”

    “别去了！”顾七将他拽住，捱过一阵眩晕后，缓缓说道，“才刚停过，不好再说了。方才是我不小心，且……且再涂些止血散就好了。”

    “小七……”晏楚荣眼圈发红，张张口，终是什么都没说。只闷着头包扎伤口，又喂了两粒丸药，哄着她勉强睡着。

    接连奔波，肩上的伤总是反复，更接连两三天，一入夜便烧得滚烫。无奈，只好在中途停了几天，等到烧退才继续赶路。

    抵荼州时，已是六月中旬。

    顾七在前厅端坐，浅啜一口清茶：“殿下还是不肯来？”

    “殿下有别的事情，”太医徐硕站在厅中，微抿着唇笑道，“裴大人若有难处，大可跟我说，待得了空，便转达给殿下。”

    “不必了。”她无奈地叹了口气，抬眼朝身旁跟着的小吏说道，“今儿打算去祁水郡看看。”

    那小吏当即抱拳：“谨遵大人吩咐。”

    几位郡守神色各异，却心照不宣端起盏，闷着头吃起茶来。

    自回了荼州，元哲便以保护为名，调派一名小吏形影不离跟着顾七。此后，这位镇国亲王便深居简出，再不过问荼州治水之事，每日也只是在后院教孙平读书练武。

    这个中缘由，只有顾七知晓。

    久而久之，众郡守也看出端倪。大抵是亲王和宠臣不和，却仍要绑在一起完成荼州治水，才这般别扭。

    正值晌午，炎炎烈日晒得人头脑发昏。几人沿着山脚，走了大半个时辰后，寻了一处庇荫的地方小憩。

    “大人回都，可遇着了难事？”

    她寻了块大石头，小心坐下，笑道：“为何这么问？”

    周护蹲在身侧，黝黑的脸上泛着油光，本不是温吞的性子，却在此刻纠结了两三番。直到额角汗珠滴落下来，手中树枝被脆生生折成两截，闷着头说道：“只是觉得，你们回来之后大不一样。”
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