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    戌时，赵府迎来一位贵客。

    来人神色匆匆，茶水一口未喝，只站在前厅焦急等着。

    “裴兄弟！”

    顾七在厢房中踱步，听到声音后赶忙开门：“可拿到了？”

    赵德勋咧嘴一笑，将手中的名册递了过去：“我亲去了一趟牢房，果然如你所说，这掌柜的上头有人，你猜猜是谁？”

    她笑着接过册子，眼睛里不见一丝好奇，却仍配合着问了一句：“谁啊？”

    “礼部侍郎，孟炤。”

    孟炤？

    顾七笑容顿消，诧异地展开册子，上面详细记录着十一名绣娘去孟府的时间，这时间恰好是绣娘失踪前一晚。

    不对！

    “明明发现的女尸，是十二具。”她皱着眉，又从新翻看，一张脸越发阴沉：“这册子不全。”

    “啊？”赵德勋刚从桌上抄起热盏，听到顾七的话忙凑上来，这才发现，册子前两页被人撕去，薄薄的纸上留下极小的齿痕。

    他跟着皱起眉头来，愤愤一声：“这掌柜的，竟敢跟我耍心眼！”

    顾七拉住他，刚要说些什么，便听到两声急促的敲门声。

    “裴大人，”秋桑站在门口，眼露急切，“卫公公在前厅问了两三次，实在拖不动了！”

    “知道了，这就来。”顾七沉沉应了一声，将册子塞给赵德勋，“赵兄弟，辛苦你将这册子誊抄一份，然后拿着原册再去问问，不论问出什么结果，都将这册子放回原处。”

    “放回原处？”他一头雾水，追问道，“好不容易拿到的证据，怎么能放回去呢？”

    顾七抿嘴一笑，眸子在烛火照耀下，显得更加幽深：“不放回去，怎么让刑部的人去查呢？”

    他似懂非懂地点了点头，拿着册子缓缓走到书案前，转过身想追问一句，却早就不见人影。

    “让卫公公久等了，”顾七疾步走到前厅，朝着卫礼深鞠一躬，“下官刚从医馆回来，望公公见谅。”

    “哎呦呦！”卫礼露出惯性假笑，上前一步扶起她的胳膊，“裴大人身上有伤，这等虚礼便免了吧！”

    寒暄不过两句，便急急拉着她上了马车，连夜进宫面圣，至子时方归。

    翌日清晨，顾七身着官服，在大殿上听知府曹章汇报绣娘失踪案。

    元承熙扶额听完，凌厉的眼睛里射出寒光：“如此说来，是这绮绣坊的掌柜，在半年间奸杀了十一名绣娘？”

    曹章在大殿上跪着，埋首应道：“正是。”

    赵煜手持笏板，站在武官队列里，朝对面的人使了个眼色。

    文官队伍里，站出一个花胡老头，当即追问道：“敢问曹大人，绣娘失踪，家属会率先到绮绣坊寻人，掌柜是如何应的？”
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