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    这问题，恰在自己预设范围。曹章眼中露喜，对答如流：“凶手以订单多为由，让绮绣坊的秀女日夜轮替赶工，绣娘失踪的时间，皆在晚上。家属上门寻人，凶手便以夜间不在绣坊为由，避开了责问。”

    这老头不慌不忙，循循抛出第二个问题：“既这掌柜不在绣坊，又如何设计奸杀绣娘呢？”

    “这便是凶手狡猾之处，”曹章微微直身，叹了口气，“他埋伏在绣娘回家的路上，待几个绣娘下工分开之际，便趁机下手！”

    赵煜哼笑一声，正准备侧步出来，便听到元承熙的声音。

    “这凶手，可有帮凶？”这小皇帝微微探身，眉眼中已有不悦，“曹章，可想好再答话。”

    曹章慌忙磕头，皱着眉想了一番，犹豫答道：“回陛下，这凶手，是一人作案......”

    “呵，郡州知府，就是这样办事的？”半眯的眼睛骤然瞪得浑圆，整个大殿上回响着元承熙的怒喝，“若没有帮凶，一个小小的绣坊掌柜，是如何神不知鬼不觉将尸体运到城郊，完成埋尸的！”

    赵煜顿时变了脸色！

    自己只顾着查绣娘失踪一案，却全然忘了，守城的兵，皆出自赵家军！

    不论凶手是谁，将尸体运出城外，都要经过西城门......

    此时曹章，早已吓得瘫软，支吾了大半晌，最终答不上来，赶忙磕头：“陛下饶命！陛下饶命！是这绮绣坊的掌柜，没等审问便和盘托出，臣......臣便没有多想......”

    “废物！”元承熙蹙着眉，气得黑胡微微抖动，“身为知府，竟连一桩凶杀案都查不清，朕要你何用！即日起，罢黜曹章知府一职，永不复用！”

    天子盛怒，殿上众臣皆垂着头默不作声，可这脸上的神情，却大不相同。

    赵煜黑着脸，额头上已冒出密密冷汗。

    堂堂的四品官员，因一桩凶杀案被贬，足见元承熙对此案的重视。若到最后，当真查出帮凶出自赵家军，只怕自己也要受牵连。

    可眼下，已经没了退路，只能回去细细盘查，若能够先一步找到凶手，便能将功补过。

    “陛下，”趁大殿静默之际，唐鹤手持笏板，侧步出列，恭敬道，“事关十一条人命，不如将此案交由刑部审理，相信刑部的办事效率，会快得多。”

    元承熙怒火散尽，端坐在龙椅上沉沉一声：“吴浩。”

    刑部尚书吴浩当即出列：“臣在。”

    “朕给你五日时间，务必要将此案审个水落石出，还百姓公道。”

    “臣，遵旨。”

    散朝之际，唐鹤便拦下了顾七的去路。

    “听说这十一具绣娘的尸体，是裴大人发现的，”他嗤笑一声，半眯的狐眼透着戏谑，“可真是帮了本将军一个大忙。”

    “不用谢。”顾七仰起头来，眼中分明透着厌恶，嘴角却依旧上扬。

    这种违心的笑容，让唐鹤更为得意，甚至在顷刻间看到了敌人大败之景，他痛快地笑了两声，扬长而去。

    刑部尚书吴浩在接到任务后，第一时间便调取了相关卷宗，并派人到西郊城外的野林进行查探。在案件交托到刑部审理后，绮绣坊的掌柜便翻了供，只说自己是帮凶，将主谋推到了礼部侍郎孟炤身上。

    随后在掌柜家中寻得密册，上面详细记录着十一名绣娘失踪的时间，且唯一与绣娘有关联的人，便是孟炤。
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