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    “晚生明白。”顾七淡笑着应了两声，继续问道：“照您所说，当年我父并未隐瞒不报，可又为何会下那样的旨意？”

    陈士洁端着茶盏，沉思片刻后摇了摇头：“当年老夫是郢山郡郡守，同顾远、冯睿和薛沛林，一起治理荼州水患。你父亲对治水颇有见解，很多计划，都是按照他的想法走的。可以说，任何一个环节出了岔子，都与你父亲脱不开干系。”

    “那年凿山造成百姓伤亡，几个郡守便聚在一起，商量对策，”他微微仰头，视线稍稍涣散，开始回忆当年的事情：“水患严重，当时我们谁都走不开，便由顾远拟了一份折子，快马加鞭送去国都。”

    “后来呢？”顾七屏气凝神，直直盯着陈士洁。

    只见他眨眨眼，长叹口气：“后来，迟迟没有等来消息，天灾加人祸，引得民怨四起，再不愿配合。一两日的挨饿还能扛得住，月月挨饿，百姓瘦得皮包骨，看见能吃的东西便眼冒蓝光，四处都是暴乱……”

    周护皱着眉，想起当年的之景，紧绷的脊背不由得发颤：“还有几个百姓结伙去偷军粮，被当兵的捆在一起活活打死，最后将尸体挂在了城门口。”

    “是啊，实在没粮食，便啃树皮，吃老鼠……死了三天的老鼠，臭肉腐烂生蛆，也有百姓争抢，”陈士洁连连生叹，浑浊的眼泪沿着脸上沟壑缓缓下淌，“之后便是时疫，眼看着百姓越来越少，一座城，犹如魔窟。”

    顾七听得入神，想起自己险些被砸死的一幕，吓得浑身冷汗。

    她缩着脖子，搓了搓胳膊，悄然搬动圈椅，离炭火盆更近些。

    泽州当年也闹了水患，庄稼收的少，李伯伯是商贾，高价购了许多粮食，散了大半家财，实在救济不了那么多的百姓，只得带着家人逃荒。

    遇到天灾，无外乎准备两样东西，粮食和药材。只要这两样东西充裕，便能渡过难关。

    如果两者都没有，便要想法子多筹些银钱，天灾之年，粮食和药材定是一日比一日贵的。

    父亲既守在荼州，定会想法子去凑银钱.......

    难道，便是那个时候，动了偷卖温泉水的心思？

    顾七心头一颤，总算将事情连在了一起！

    可百姓如此艰难，朝廷岂有不管之理？

    她眉头紧皱，不解道：“温泉稀少，当年既发现了城外的温泉，为何不向朝廷奏请，用温泉水去换粮食呢？”

    “老夫对你治水的法子也略有耳闻，”陈士洁擦了把眼泪，沉声笑道，“你的法子，大多是你父亲用过的，他没你这么幸运，当年呈禀的奏折，送出去也是杳无音信。实在不忍百姓受苦，便大着胆子，把那温泉水偷卖出去，换了些粮食和药材。”

    “又是杳无音信？”顾七喃喃一声，双眸皱缩，这蹊跷巧合，更像是有人特意布了局。

    她沉着脸，不由得说出心中想法：“若朝廷收到奏折，明白荼州窘境，定会及时做出应对，可朝廷未有丝毫动静，便只有一种可能。”

    “奏折根本没送到。”顾七的话，瞬间点醒了周护，他敛尽悲伤心绪，凝目沉思，“到底问题出在哪里？”

    “还能是哪里，”陈士洁冷哼一声，“定是薛冯二人，从中使了什么计！”


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