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    “兄长你无需担心，虽说彭城国的守将是吕布麾下的高顺，但其人兵马不多，我和益德领兵，一定能够打败他，夺取彭城国的。”

    “不，彭城国若失，下邳国和东海郡等地就面临着兵锋的威胁，吕布、陈宫都是知兵的人，我等若是进军，到时候吕布一定会出兵来救高顺的，云长、益德，若是吕布带着主力歩骑前来，试问我等攻下了彭城国，又可有胜算？”

    “可密诏上，就是要我等出兵去攻取彭城国的啊？”张飞说道。

    “那是曹操的心思。”刘备强调道。

    关羽这个时候，也听出了自家兄长的意思，他看着刘备说道：

    “兄长的意思，是曹操要的根本就不是我们去攻取彭城国，而是要用我们这支攻取彭城国的军队，将吕布的人马引出来，然后给他制作战机，在野外歼灭吕布的主力歩骑？”

    “没错。这三千步卒就是曹操拨给我们的，他比我们都清楚，用这支军队去打彭城国，会发生什么事情，根本就不会有什么后军支援。他要的，不是什么彭城国，而是将我们当成弃子，将吕布引出来，然后再在野战中一举歼灭之。”

    “所以说，这一场仗，从一开始，我等就注定是输了！”

    “这，这曹操也太歹毒了吧，竟然将我等都当成了鱼饵！”

    张飞听完刘备和关羽的对话，又气又恼，他气呼呼地说道，俨然有甩手不奉命的意思。

    关羽知道以他们当下的处境，是不能这么做的，他一时也想不出更好的对策来，不禁对刘备问道：

    “兄长，那我等该如何是好，难道明知是虎穴，还是要去么？”

    刘备看着关羽，突然笑着说道：

    “当然不能，我原本也为此事困惑，可等看到了这佛经后，却突然明悟过来，既然是一场不可避免的败仗，那我等又何必要败在彭城呢，干脆就败在小沛，这样就算败了，也能够早作准备离开，逃得性命。”

    关羽眼前一亮，可他很快就又摇头说道：

    “那这样，我等不是连小沛这最后一块立足之地都要丢了么？”

    “这就是我刚刚问你的问题了，区区一个笮融，却能够辗转多地，杀官掠境，他靠的是什么，不是土地，也不是兵马，而是那些信奉浮屠而聚集起来、一路相随的信众，我等只要运变过来，这就是民心，这就是王者不死的道理。”

    “这——”关羽一时咂舌，他不知道该说什么，只能问道：

    “那我等接下来，要做什么？”

    “用军粮赈济百姓，救助黔首，让利于民，收揽人心，然后暗中筹备离开。”

    刘备果断地说道。

    现实中官吏、豪强层层压迫、盘剥，黄巾军的“致太平”理想在士民眼中幻灭，这个时候，横空出世的笮融用浮屠将所有人聚拢起来，然后“多设酒饭，布席于路”，任由那些四方信徒享用，这不就得到了民心了么。

    哪怕笮融在上层人物眼中是“放纵擅杀，坐断委输”的贪横之人，是无才无德的狡诈之徒，但那些信众又有谁在意呢，在他们眼里，笮融是一个理想上指引他们极乐净土，现实中供养他们饭食的恩主，他们就可以跟着笮融去杀赵昱、薛礼、朱皓，这毫无违和感。

    刘备的手段自然不会像笮融那么拙劣，他不会用局限一隅的浮屠来聚拢人心，他要用，就用中兴汉室的宏大口号，中兴像前汉那样兴隆的，摒弃桓灵乱政的汉室，他让利于民，就用自己的军粮，就用自己的粮食。

    这样，万千民心加上自己的“仁德”名声，失去了小沛又怎么样，只要他还在，关羽、张飞等人还在，他们辗转另一个地方，依旧可以凭借这些落地生根、东山再起。

    刘备这个时候的目光异常的坚定，关羽想了想，虽然感觉有些不对，但这么多年来，他也已经习惯了听从刘备的决断，一些想不明白的事情，他也就不去想了。

    只有一直沉默的张飞这个时候突然开口，他问道：

    “兄长，这样我等虽然可以脱身，可要是曹军不信我等是力战不敌而败逃的怎么办？”

    张飞的问话使得刘备坚定的目光发生紊乱，关羽闻言也看向了刘备，想听听刘备的对策，却只见到自己的兄长目光闪过一丝痛苦之色，然后沉默地低下了头。

    关羽、张飞等了一会，才看到刘备重新抬头，此时刘备的目光已经重新变得坚定不移，他看着两人，努力挤出一丝笑容说道：

    “两位贤弟放心，到时候为兄自然能够让曹操相信，我等是力战不敌，才不得不败退的。”

    ···

    与此同日，千里之外的常山真定，也有一股打着黑山军旗号的盗贼正在仓皇溃败。

    他们在首领的带领下，这伙盗贼原本想要趁夜攻入一处城外的乡里，掠夺里民的刚刚收上来的夏粮，但没有想到，就在他们刚刚合力攻破里门的时候，却从背后杀出了一小股骑兵，他们在夜间骑战，有的张弓搭箭，有的持刀矛冲杀，一下子就击溃了这一股毫无章法的盗贼。

    眼见着盗贼溃败，鸣鼓求援的里民心中庆幸，却也不敢摸黑追击，反倒是那一股不知从何而来的骑兵，却一路打着火把，紧追不舍，在郊外田里赶上了只靠着两条腿逃跑的盗贼，为首的骑士在冲锋斩杀了盗贼首领之后，剩余的十几个盗贼只能够纷纷丢弃兵器，拜倒在地，向这伙杀神一样的骑兵求饶。

    这股骑兵人马并不多，只有七个人，七匹马，为首的是一个虎体猿臂、声雄力猛青年骑士，他让人将这些盗贼捆住手脚后，就果断下令打扫战场，迅速离开，不要留下任何与他们相关的痕迹来。

    但听到青年骑士的命令后，另一个年轻一些的骑士顿时向他叫苦，他苦着脸说道：

    “兄长，这连夜击贼、追贼、返回，却不能拿着贼首的首级去官寺领赏，未免也太折腾人马了吧？”

    那名青年骑士听到年轻骑士的话，头也不回，严肃说道：

    “黑山军的渠帅张燕原先就是真定人，这里的一些士民至今还会与黑山军暗中有往来，张燕也勒令各路黑山军不许骚扰掠夺此地，那名贼首一看就知道是假冒黑山军旗号的无名盗贼，你拿着他的首级也领不了赏，还是抓紧赶路回去吧。”

    年轻骑士咧咧嘴，又涎着脸笑说道：

    “那不能领赏，至少也可以带着俘虏的盗贼回去那处乡里吧，我等救了他们，也累得不轻，在他们那里歇息人马，补充些口粮、干草，也不过分吧？”

    似乎是之前被年轻骑士纠缠得烦了，青年骑士直接凑到了他的面前，在他的耳边轻声说道：

    “夏侯兰，你擦亮眼睛看看这是那里，这里是真定境内，这里有多少人原来是认识我等的，你真想要让被人认出来么，然后再引来亭舍甚至是官寺的人吗？”
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