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    半晌，孟贞道：“这几日，不见陛下上朝了，连明德堂，也甚少见陛下去了。”

    帝王神情不变：“夫人病了。”除此一句，再无他话。

    孟贞再道：“听闻这两日，中书令谢明玄日日进宫，臣以为，此举甚为不妥。”

    “首辅，你近来，话有些多。”顾琛抬眸，淡淡扫他一眼，孟贞低头，起身下跪动作一气呵成。

    年轻帝王轻展衣袖，倚着矮案，神色冷淡：“不妥又如何，他是夫人亲兄，朕还能拦着他不成。首辅，朕知道你心里想的什么，但养精蓄锐，才是首辅现今该做的事。”

    帝王亲自下榻，扶起孟贞。位高权重的孟首辅其实并不老，四十几许的年纪，见惯风雨令他内敛而含蓄，气质儒雅，是个真正的读书人，顾琛素来喜爱文人，自然不会对有大儒之风的孟贞过多责备。

    他道：“首阳先生高徒现如今正居宫内，首辅若是无事，可前去看望。”

    孟贞叩首拜谢，而后辞出，盛渊帝取下一卷竹简，又听脚步声渐进，轻而浮躁，却是砚回，他举着一卷画纸，奉到帝王身前，道：“回陛下，周先生新书一卷好字，特奉与陛下。”

    顾琛放下竹简，取过画纸，展开，内中只有八个字：“石以砥焉，化钝为利。”书得龙飞凤舞、大气磅礴，扑面便是一股桀骜不驯之姿。

    年轻帝王神色和缓，微露笑意。

    ……

    上阳宫。

    顾清平回到上阳宫时，天光早已大亮，因为昨夜雨势甚大，打落许多枯枝败叶，长长一条鹅石漫道，俱被败叶覆盖，道边几株矮枫，却正红如胭脂。

    上阳宫在秋光里越发显出几分陈韵，那些磨损的飞角廊檐，都在光里默默生辉。

    浅蓝衣裙的宫女们正在洒扫庭院，她越过花木，踩过台阶，至殿前入殿，方一进去，就听一连串压抑的咳声传来。

    顾清平快步入内，倚窗的拔步床上垂下的绯色轻纱被束起，昭仪侧卧在锦衾内，拈绣花针，一边咳嗽一边下针。玉若捧着个茶盘，盘中放着盏玉色茶盏，立在一边，垂着头，对许氏的咳嗽恍若未闻。

    浅浅不悦涌上心间，她没说话，快步上前，立在许氏榻前：“昭仪。”

    许氏一见她进来时，就把绣样放下，温柔含笑地看着她。在这美人花簇的后宫之中，许氏生得并不出挑，一双杏眼一对弯眉就凑出无限温柔，但她的眼睛生得极美，浓如墨色点缀星辰，漫天星光似都被装进这双眼里，叫人一见就不由自主沉沦。
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