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    “你吃我这么多子，却一个问题也没提，”她揉了揉疲累的眼睛，强行暂停，“这样对你不公平，你必得问一个。如此我才能用尽全力，与你厮杀。”

    孟炤沉浸在对弈的快感中，听到这话，斗志更燃。

    这局棋，明明自己处于上风，来人却说未用尽全力，这样怎能战得痛快？

    要赢，要光明正大、堂堂正正地赢！

    他想了一会儿，干脆将刚刚的问题，抛了回去：“你，家是哪里？”

    “泽州，”她勾起唇角，补了一句，“梅雨村。”

    孟炤点点头：“嗯。”

    这种答案，对自己来讲，不重要。

    他眼中闪着光，捏着苇茎思忖着，欲寻一个刁钻的位置。

    殊不知，自己早就一步步，沦陷到别人的局里，注定是输。

    顾七勾唇一笑。

    “你对我竟没有一丝好奇，我倒是对你，好奇得很。”趁这痴儿研究棋局，她循循导问，“比如你几岁中榜，何时上的朝堂……”

    “八岁秀才，十一中举，十七岁榜上有名，”这些无关痛痒的问题，让孟炤对答如流，甚至那眼睛里，流露出几分骄傲得意，“进士出身，得拜孙尚书为师，从翰林提至礼部。初登朝堂，年十九。”

    “确是人才。”顾七点点头，漫不经心落下一子，“想来孙尚书，对你颇为照顾。”

    “对。”孟炤应了一声，见她并未拆招，而是将棋子落在别处，当即锁眉沉思，开始揣测对手的意图。

    “所以，才想借此报恩？”

    “是。”他垂着头，未经思考便脱口而出。一双眼紧盯棋局，细想许久后，抬起头来笑道，“你下在这里，可就要输了。”

    “哦。”顾七扯了扯嘴角，在他凝眉落子时，淡淡说道，“即便赢了，得到的也不过是个画像，借它来聊以慰藉，甘心么？”

    分明是如羽的轻音，吐出的字却犹如重锤，用力凿在沉寂已久的心上！

    他猛然清醒，回想起刚刚的对话，乍然冒出冷汗。

    孟炤喘了口气，表面神情如旧，可下棋的手，已微微发颤。

    “即便赢了，”顾七单手撑地，歪头看着他，“那太仆寺少卿之女，也依旧是孙家的媳，要永远被孙珏拖累。也永远不会知道，还有你这样的君子，将她放在心里。”

    孟炤眼眶骤然翻红，恨恨攥拳，拔了甲的指，腐肉与痂混杂撕扯，鲜红的血顺着泛黄的苇茎流淌，滴在潮湿的地面。

    “你明知孙珏劣性，还纵他作恶为他遮掩，可曾想过罗清的处境？”顾七端直坐好，落子言道，“只怕她在梦里，都在求救吧……”

    “还有你那恩师，定然早就将你的父母亲捏在手里。如今是死是活，谁都不知道……”

    “你胡说！”

    孟炤怒吼一声，血污的双手摧毁自己精心设计的棋局。一通宣泄后，他无力地瘫靠着墙面，喃喃自语：“不会的，孙珏答应过我……”

    “答应你什么？他会幡然悔悟好好待罗清？还是承诺你死后，照顾好你父母亲？”顾七眯着眼睛，句句如刀，狠狠剜着他的痛处，“若他良心未泯，懂迷途知返，又怎会有这么多的命案在身？”

    他抱膝沉默。

    顾七起身掸了掸身上的土，从袖中掏出画像，扔到他身上：“若为报恩蒙蔽双眼，连是非黑白都不分，又怎配得上这等蕙心纨质的女子。”

    “裴大人！”转身之际，听到喑哑一声唤。

    她转过身来，见孟炤跪在地上，郑重磕了个响头。


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