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    褚二抱拳笑道：“裴大人，这单子，我们接了！大人请坐！”

    坐下商谈时，见江月吟头戴帷帽，从尚飨居出来，走到门口愣了一会儿，在丫鬟搀扶下上了马车。

    定好价钱，交了半年的定金，走出镖局时，已是巳时二刻。

    “得快些。”顾七喃喃自语，加快了前行的速度，见秋桑站在绸缎铺前，踮脚环顾。

    “大人！”她凑上前，紧迈着碎步，一双眼炯炯有神，“东西都放在车上了。”

    “好秋桑。”顾七浅笑一声，追问道，“确定柳家小姐去了？”

    “嗯！”秋桑用力点头，上车后细细道，“昨儿打听着柳小姐感染风寒，只怕去不了，可没想到今儿便说能赴约。奴婢特意在道口等着，看见宋大人家的马车直奔南边去了。”

    自柳纪纲去往泽州，宋清瑶便时不时邀请柳湘凝去府上玩。先前拜宋府时遇见一次，此次回都便让秋桑留了心，果不其然，二人相约去郊外寻春。

    顾七苦笑着摇了摇头。也只有大家小姐，有这般雅兴，去那荒郊野地里，看枯黄转青的草叶子。

    沿着长街到赵府，秋桑抱着一盒蜜饯下了车。

    顾七有些不放心，掀着帘低声叮嘱道：“该说什么，不该说什么……”

    “大人放心，”秋桑会心一笑，“奴婢知道怎么做。”

    “嗯。”

    刚准备放下帘，便瞥见前面停着一辆马车。车身虽不华丽，却做工精细。经过时又细看了一眼，见那黑色大马鬃毛闪亮，脖颈上挂着一个圆圆的牌子，上面写着“李”。

    车夫挥动鞭子，马儿跑到长街尽头，又连连拐了两条行街，终停在了吏部尚书宋廉府前。

    只这次，没有被引去书房，而是直接进了前厅。

    宋廉屏退侍奉的丫鬟，坐在顾七旁边，绛色暗纹的长袍，更衬得她这罗纹蓝衫鲜亮异常。

    “你和唐鹤，算是较上劲了。”宋廉执起茶壶给她斟了一盏酽茶，浅浅言语颇有些责备的味道，“竟还在陛下眼皮子底下打架。”

    “早晚是敌人，什么时候较劲，都一样。”顾七满不在意地抄起茶盏，吹了吹浮沫，“先前朝堂上，帮唐鹤据理力争的那个大臣，叫什么？”

    宋廉放下茶壶，想了一阵道：“礼部尚书，孙伯勇。”

    “难怪如此咄咄逼人，”她嗤笑一声，“原来跟宋大人一样，都是尚书大人。”

    “老夫同他可不一样。”宋廉哼了一声，满眼不屑。

    吏部掌管文官的调动、任免和考核，即便同为尚书，孙伯勇也和自己也差了一大截。

    他昂着头，轻笑道：“据说此人科考未上榜，顶了一个寒门士子的位，靠着家里打点，再有唐家扶持，直接从员外郎步步高升到如今的尚书。”

    “想来这种事，很常见。”顾七歪着头，一双眼透着狡黠的光，“宋大人既是吏部尚书，定然对考试院的事情，了如指掌。”

    听到这话，宋廉猛然反应过来！

    他眯着眼，抖着细胡笑了两声：“怎么，想对付孙伯勇？”

    顾七点点头。

    “老夫并非想挫你锐气，只是以你现在的能力，动他困难。”宋廉哼笑着抄起茶盏，浅啜一口，“他既能爬到如此高位，又怎会留下把柄？”
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