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    萧珪说道：“那就莫要辜负了他们的好意，只管尽情吃喝吧！”

    大家应了喏，拿起陶碗开始分酒分肉。

    萧珪自然也是得到了一份。他拿着酒肉坐进了一间房里，一边细嚼慢咽，一边安静的思考，今天的一切所见所闻。

    次日黎明，萧珪还在睡梦之中，就被一阵高亢的号角之声吵醒了。

    军堡的士卒，开始了操练。

    萧珪披衣起床推开窗户，看到大约两百名骑兵张打着往旗帜，排着队列离开军堡，来到了军堡外围宽广的荒野地带，开始习练骑射。很快，步卒也列队走出了军堡，在荒野习练结阵、射箭与单兵搏击。

    都尉邓通与另外几名军官，骑着马在各个训练场之间来回奔走。军堡里面升起了一阵炊烟，渐渐的，有了粥汤的香味飘起。

    一派生龙活虎的景象，浓浓的军武气息。

    萧珪静静的观摩了许久，并且目测了一下这些训练人马的数量，最多也只有五百人。就算再加上留守堡内的哨兵与火头军，人数也不会超过六百。

    但是萧珪记得，他不只一次听说，这个军堡是有八百士卒。那么其他的人，去了哪里呢？

    过了一阵，火头军大概是已经把饭做熟了。有两名军士抬着一桶饭食从厨房那边出来，朝着大雕楼这边走了过来。

    萧珪以为，他们是来给自己这些人送饭的来了。

    不料，这两名火头军抬着那一桶饭食，并没有上楼，而是朝着楼楼口后面的一间，单独的土木小屋走了去。

    萧珪看着他们抬着饭食走了进去，没过片刻，他们又两手空空的走了出来。

    萧珪觉得有些好奇。那么小的一间屋子，最多只能住三四个人。需要两个人抬的那么大一桶饭食，别说是三四个人，就是二三十人也未必能够吃得完。

    ——把饭食送进那间小屋，用意何在呢？

    萧珪正在思忖着，从楼下走过的那两名送饭军士看到了他，对他抱拳而拜，打起了招呼。

    “先生请早。”

    “有请先生稍候，我们马上就把朝食给你们送来。”

    萧珪面带微笑的叉了一下手，“有劳二位。”

    那两名军士匆忙走了。

    这时，有人敲响了萧珪的房间。

    “先生可是醒了？”是郝廷玉的声音。

    萧珪说道：“你进来吧！”

    郝廷玉推门而入，叉手而拜，“先生请早。”

    萧珪微然一笑，“不必如此客气。有事吗？”

    郝廷玉回身关上了门，走到萧珪面前，说道：“先生，我发现这个军堡，有些古怪。”

    “此话怎讲？”萧珪问道。

    郝廷玉说道：“怪就怪在，十营两空。”

    萧珪微微一皱眉，“何意？“

    郝廷玉说道：“他们早起操练正在集结的时候，我特别留意观察了一下。我发现，他们至少有两成以上的兵卒营房，是空的，里面没有住人。”

    萧珪说道：“多建一些营房，以备不时之需。这应该很正常吧？”

    郝廷玉却道：“先生此话，不无道理。但是以我几年的军旅经历来看，如果那些空着的营房上方，都还插有牙旗，那就很不正常了！”

    萧珪眨了眨眼睛，说道：“为何不正常？”

    郝廷玉说道：“我不知道边军是怎样的一个用旗办法，但在我们金吾卫，基本上就是每一个队会有一面牙旗。牙旗最重要的作用，就是在训练与作战当中，用来传递旗语。同时，它也是这一队将士的统一标志。”

    萧珪微微一皱眉，“每队大约一百人？”

    “对。”郝廷玉点头，“按我大唐常规军制，每十人为一火，十火为一队，每队各有正副队正各一人。我刚刚看了一下军堡内，有两面牙旗标志的营区，里面竟然一个兵卒都没有。”

    萧珪寻思了片刻，说道：“你的意思是说，这个军堡里面，大约有两百名兵卒的缺失？”

    郝廷玉点头，“对！”

    萧珪又走到窗边，看了看，刚才那两个火头军进去送饭的，那一间小屋。

    他似乎，猜到了什么。

    片刻后，火头军给萧珪等人送来了早饭。有稀饭，大蒸饼，还有油炸馓子与酱菜。这在偏僻穷苦的萧关县来讲，已经可以称得上是一顿极致丰盛的朝食了。

    萧珪等人吃完早饭，过了大约半个时辰，出去操练的军士们才陆续撤回军堡，各自回归营房稍作整顿，然后开饭。

    萧珪看到，他们的朝食全都只有一碗稀饭。
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