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    严文胜说道：“但问题是，谁雇佣了他们呢？并且，这样的人想要越过玉门关、进入大唐腹地可不那么容易。因此我估计，那个雇佣他们的幕后黑手还是一个很有能耐的人。他能打通许多关节，把这些人送进玉门关，埋伏在我们的必经之路上等着截杀我们。”

    萧珪淡然一笑，“你就直接说，那个人是宁涛，不就行了吗？”

    大家各吃了一惊，“宁涛？！”

    萧珪说道：“这个可就说来话长了，现在不必细述。总之我们这一路过去，肯定还有许多的麻烦在等着我们，大家务必提高警惕。”

    众人一同应了喏，又有人问道：“严大，那些帮我们的人，又是什么来路？”

    严文胜摇头，“没看出来。我只注意到，他们大约有十来个人。”

    萧珪问道：“红绸，你看出了什么？”

    严文胜说道：“先生，我只知道，他们肯定不是什么绿林剑侠。因为他们的功夫路数异常刚猛，并且极其实用。除了杀人，他们几乎没有别的任何一个多余的动作。那些拓羯都是很有战斗经验的雇佣兵，人数占绝对优势，彼此配合也很默契。但是拓羯和他们打起来全落下风，就如同羊群遭遇了虎狼，只有被屠宰的份。”

    大家都很惊讶，纷纷说道——

    “这么厉害！”

    “他们究竟是什么人？”

    “会不会，上次在凤翔府击退鱼鹰子的，也是他们这些人？”

    萧珪微微皱眉，沉吟道：“莫非他们是一群，百战余生的退役老兵？”

    严文胜与红绸一同点头，“极有可能。”

    正在这时，有一队兵卒巡查到了这里，对萧珪等人大声喝问道：“尔等何人？为何聚集在此？”

    萧珪上前一步叉手施了一礼，说道：“各位兄台，我们都是住在那家失火逆旅客店当中的旅客。”

    那些兵卒奇怪的打量了萧珪等人几眼，说道：“那边烧死了好几个人，房宅已然化作了灰烬。你们倒是不错，不仅毫发未伤的逃了出来，都还没忘了带上包袱。”

    萧珪一听这话，就感觉有点不对劲。仿佛是有意暗指，他们是纵火之人。

    严文胜连忙凑了上来，对那个发话的兵卒说道：“番头，我们也很惨哪！我们的马匹车辆、衣物行理还有许多的财物，全都葬身在火海里面了。”

    一边说着，严文胜一边凑到了那个兵卒的近前，悄悄的往他手里塞钱。

    兵卒收了钱，再又打量了萧珪与严文胜等人几眼，语气客气了一些，说道：“我们王旅帅正在那边清点火灾之伤亡与损失，你们赶紧过去，莫要在此逗留聚集。”

    萧珪点头应了一声“好”，那些兵卒又排着队走了。

    红绸问道：“文胜，你方才叫他番头，何意？”

    严文胜笑了一笑，说道：“番头在军队里面有两层意思。一个是领头值哨巡逻的头目人物，再有一个，就是一群兵卒当中公认的勇士、好汉、头目首领。反正你见了兵卒就叫他番头准没错。这就好比，你们都叫我严大侠。”

    大家都笑了起来。

    萧珪笑道：“这个绿林老贼，懂的东西还真是不少。”

    严文胜嘿嘿的笑了两声，说道：“先生，那些兵卒可都不是什么好脾气，尤其是被派来处理这种失火案子的人，肯定是在上峰眼里不受待见的倒霉鬼。为免他们横挑鼻子竖挑眼的乱发脾气，我先过去给他们塞点钱，打通一下关节。随后，你们再跟过来吧？”

    萧珪笑而点头，“好的，严大侠。”

    严文胜又笑了两声，再看着红绸和虎牙说道：“你们两个，最好是乔装改扮遮拦一下，别太漂亮、太扎眼。万一被那些兵卒给盯上了，可不是一般的麻烦。”

    萧珪点头，“有道理。你先去吧，我们随后就来。”
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