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    “家主让小的对您说，将门苏家百年清誉，全系在侯爷一身，望侯爷三思而后行，不仅是为了自己，也是为了苏玄和苏白这些后辈们的前程。”

    苏景渊原本就淡漠的黑眸，霎时间就染上一抹血色。

    旁边的属下们不明白陈竹这句话的意思，他却知道，这是范谦在要挟他。

    陈竹观察着苏景渊的表情，继续道：“家主还说，侯爷回京后，可随小的去城中客栈休憩，然后再进宫面圣……”

    苏景渊摩挲着腰间的长刀，忽然问：“你叫陈竹？”

    “是，是……陈旧的陈，竹林的竹。”陈竹不知道苏景渊为何问自己这个问题。

    “范谦给了你什么好处，让你在他们范家已经全体下狱的情况下，继续为他们卖命？是他曾救过你的性命，是你的恩人，还是说，你的亲人在他手中，你迫不得已被他威胁？”

    陈竹摇了摇头，实话实说：“小的爹娘早死，有个姐姐在宫里当差，前些时日没了，家主说她给小的留下了很多金银，只要小的好好办事，就将那些金银还给小的。”

    “原来只是为财，可是——”他顿了顿。

    “那侯爷，咱们进京吧？”

    “可是，那是你的买命钱。”

    陈竹甚至没有看清发生了什么，只感觉颈间一凉，蓦地，眼前的世界天旋地转。

    他到死也不知道，苏景渊为何要杀了自己。

    苏景渊收刀入鞘，道：“休息好了，便继续走吧。”

    其他人对这一幕没有任何反应，喝下煮沸的热水后，灭掉了篝火上马。

    走的时候，他们从容绕过地上的尸体，走进竹林里。

    许久，一行人穿过竹林。

    天边泛起浅浅的青色，一线金芒若隐若现，冬日的清晨越发寒冷，冷得让人的心宁静下来。

    之前什么也看不清的京城，此刻在远方显露。

    上京城，他回来了。


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