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    ……

    翌日，孟观潮出门之前，谨言慎宇问道：“大老爷、大公子、二老爷已经得了发落，随后——”

    孟观潮分外平静地道：“过个三个年，染病，不治而亡。在那之前，好生照看着。”

    谨言慎宇自是明白，所谓的照看的意思。

    孟观潮神色如常地出门。斩草除根的道理，他比谁都明白，而在眼下，却分明是没做到。只是觉得，之于当下，是没把事情做绝的必要。

    到底，其余的孟家的孩子，不知晓上一辈的恩怨，有可能变得更好。

    不论如何，他还是没有老大的冷硬心肠，没法子对在眼中是孩子的人下狠手。

    再让手下观望几年吧。若有养虎为患的苗头，到了适当的时候，再寻由头处置了便是。

    但他估量着，不会有那种伤人伤己的可能：女孩子们，会相继出嫁，男孩子们，会相继建功立业或是娶妻成家。观其取舍，便见其心智。

    徐幼微一直在观望的，是孟观潮对两广总督康家的态度。

    曾故作不经意地提起过三两次，孟观潮只说康家还好，只要一切照旧，三五年之内，都会一切如常。

    起先是不懂，因为担心康清辉已经成为大老爷的质子，后来，大老爷的案情明朗之后，便知道康家父子已经做了明智的选择。

    但这并不能全然打消她的担忧。毕竟，前世康家出事是在几年之后。

    康清辉那样的人，只要稍稍调整一下生涯路线，便能早日成为太傅的左膀右臂。

    明明也是做到过的人，在这一世，没必要与家族一起经历腥风血雨。

    但想要康家改变，又该从何处下手？

    目前而言，她无计可施。一个女子，总不能好端端地去见一个男子吧？也不能好端端地告诉一个人，你要是不小心，家族就会落难吧？

    人家信不信倒在其次，被孟观潮发现了，不知是什么后果。

    头疼。

    徐幼微有时候会觉得，自己的重生，在遇到这种事情而言，是再失败不过：能帮到孟观潮的委实有限，大事上，他的杀伐果决决定一切。

    每到这种沮丧的时候，她只能往好处想：不论好歹，林漪的命途已然更改，太夫人的运道也已更改，不论她付出多少，最起码，她都尽力了。

    人就是这样吧，不论重活多少回，在真正的强者面前，也是微不足道，只看他在意与否。

    归根结底，有些人，是可以不被局限的，而有些人，始终都被局限在一定的格局之中。

    恰如观潮与她。

    如此，与其担心谁，倒不如相信他。

    他并非前世末年堪称残暴的做派，今生处置的人，必是罪有应得，康家也就不见得有前世的遭遇。

    徐家的事情过去了几日，孟家却似什么都不知道一般。

    静宁公主派人送去帖子，外院的人问明来处，就当即将请帖送回，说太傅早就交代过了，静宁公主府的帖子，孟府一概不收。

    气得她肝儿疼。

    真是没见过那么矫情的男人。不就是看上你了么？至于这么打女人的脸？

    气了两日，赶在年节前，她进宫见皇帝。

    皇帝一看到这个姐姐，一个头就已两个大，直接询问：“你来见我，是为何事？”

    静宁公主道：“我想请你给我赐婚。”

    “你又要嫁谁？”皇帝问。

    静宁公主没好气，“什么叫‘又’嫁谁？”

    “好像你没嫁过人似的。”皇帝摆一摆小手，“自家人，就别装模作样了，有话直说。”

    静宁公主多看了说话的人一阵，“我，能不能嫁入孟府？若是不能做平妻，做个妾室也行。先帝在世的时候，我记得，曾反复叮嘱过你，要善待几个姐姐……”

    “有事说事，别说那些没用的。”皇帝板起了小脸儿，“朕虽年幼，却没少看史书，当朝公主给人做平妻的事情，我从未见过先例，至于给人做妾，那般给皇室抹黑的行径，更是闻所未闻。静宁公主，今日你前来，到底是想嫁人，还是想羞辱先帝、羞辱我、羞辱皇室？！”

    静宁公主心头一惊，诧然望向皇帝，见到的那张小脸儿，神色冷峻，目露不屑，唇角却噙着似有若无的笑——分明已有了天子的做派、威严。

    她愣住了。

    先帝驾崩后，她赶回来守灵、守孝，那时见到的皇帝，根本就是个孩童，凡事都要找他的太傅。

    找太傅好啊，太好了——那是她爱慕的男子。由此，从来是赞同皇帝宠信太傅。虽然，赞同与否都没什么用。

    想不到的是，那个性子至为绵柔的皇帝长大了，而且，已经生出帝王的刺儿。

    “我……”静宁公主嘴角翕翕，不知道如何应对。

    “你安生些，朕就留你在帝京；若再惹太傅不悦，朕就把你发配边关。”皇帝目光冷冷的，“你我之间，并无恩情。你就算成为全天下的笑柄，我都不会理会。而你要是愿意，我也不介意帮你成为笑柄。”

    静宁公主眨了眨眼，再眨眨眼，看向皇帝。她不能相信自己所听到的，她甚至怀疑，面前的人不是皇帝。怎么样的帝王，都不该这般语带嘲讽地讽刺一名公主。

    “言尽于此。你好自为之。再叨扰太傅，别怪我不给你脸。”皇帝抬了抬小手，示意顾鹤遣人离开。

    静宁公主羞愤难当，却是无计可施，无言可辩，只得狼狈地行礼告退。

    等人走后，皇帝拍了拍小胸脯，叹一口气，又摇一摇头。

    年节如期到来。

    孟府两院在太夫人、徐幼微、四娘的安排之下，处处张灯结彩，充斥着过节之前该有的期待与欢喜。

    腊月二十九，徐幼微特地去看了看元娘，是因为知道这女孩子胆子小，容易多思多虑。

    元娘见她的时候，一脸病容。

    徐幼微无法亦无奈，“好些话我也不方便说，等你到了江南，不妨让下人到民间打听打听，借此，你也就知道，你四叔到底是怎样的人了——他，不肯救的人，必是罪无可赦的，你能明白最好，不明白，我也理解。”

    元娘就哭起来，握住她的手，哭了好一阵才道：“四叔手里有军心、民心，这些，我早就查证清楚了。同时手握军心民心的人，不单是地位不可撼动，是他付出了相应的心血。为此，我才想离开孟家。远远的，离开。

    “小婶婶，我哭，只是想哭，但是为何而哭，我自己也不是很清楚。

    “不知道，这眼泪是为了父兄，还是别的什么……”

    徐幼微把哭泣的女孩揽到怀里，“不管是为什么，你想哭就哭。但是，你得明白，日后，你要事事为自己打算，过好自己的日子。”

    “嗯，知道……我知道……”元娘更咽着，不可控制地，搂紧了徐幼微。

    徐幼微轻轻拍打着她的背，心头却是平静无澜。

    元娘、二娘之类的人，一如太后，她能给予的，只有面对面的实话实说，却不会付诸情义——不是谁的错，是立场早已注定。

    年节到来了。

    除夕，祭祖、吃团年饭、坐年。

    大年初一，朝臣、命妇进宫拜年。

    皇帝比之去年，显得稳重了些，太后则是一如往年，温婉中透着疏离。

    徐幼微对于太后，心绪真是复杂得很。如果不是知道这女人是个祸根，那么，之前所有的来往，都会变成伤人的回忆。

    徐幼微知道，便从没真正觉得太后是自己可以接近的人。

    或许，在太后那边，也是一样的吧：要接近徐幼微，因为，她是孟观潮的夫人，他在意的女子。

    仅此而已。

    年节期间，孟观潮一如曾经允诺过的，每日除了面见故交旧友，尽量留在家中，陪伴家人。

    元宵节当日，宫中设宴，因皇帝年纪还小，不饮酒；太后有些神色恹恹的，滴酒不沾。因而，宴席早早结束。

    之后燃放烟火，皇帝心不在焉，太后推说头疼，看也不看。

    朝臣、命妇在冷风中看了会儿烟火，便识趣地告退。

    皇帝撒着欢儿地回了乾清宫，和顾鹤一起换了寻常的穿戴，在金吾卫、锦衣卫的安排之下，遮人耳目地离开宫廷，去了孟府。

    孟观潮带着皇帝、林漪去赏灯。

    街头的花灯，大多不如宫中的精致，可皇帝却是瞧着什么都好，小脸儿笑成了一朵花。

    皇帝特地赏了孟府好些花灯，林漪都细细看过了，但是到了街头，置身于充斥着扰攘、欢笑的街头，心绪也就如皇帝一般，唯有新奇、惊喜。

    孟观潮、顾鹤和不着痕迹追随在附近的侍卫们瞧着两个孩子的笑脸，俱是不自觉地唇角上扬。

    意外的是，在街头，一行人与靖王不期而遇。

    靖王看清楚孟观潮和两个孩子，显得很服气地笑了。

    “你追着我们做什么？”孟观潮问。

    靖王没正形，“你好看，我不追着你追谁？”

    孟观潮笑笑的，“正好，人越来越多，帮我抱孩子。”

    靖王抿了抿唇，低头看一眼皇帝。

    皇帝立时站到孟观潮身侧，握住他的手。

    靖王嫌弃地蹙了蹙眉，嘀咕道：“个烫手山芋，打量我愿意抱你似的。”转而俯身摸了摸林漪的头，把她捞起来，抱在怀里，态度特别和蔼，“伯父抱着你，好不好？”

    父亲的话，林漪刚刚听到了，自是笑着点一点头，“好啊。”

    “真乖。”

    那边的皇帝被孟观潮抱起来，先是因为视野更为开阔而欢喜，下一刻就蹙了蹙眉，手轻轻地拍一下孟观潮的肩，认真地对靖王说，“辈分差了。这是我四叔。”

    “……”靖王也蹙眉，“是你把辈分弄乱的。什么四叔？你从哪儿论的？”

    “父……”皇帝顿了顿，“父亲跟我说的，这是我师父，更要当叔父一样，总之要敬着。”

    “这事儿吧，各论各的。”靖王才不肯在大街上跟他争辩这个，“看灯。”

    “那可不成。”皇帝一本正经地道，“等到了四叔家里，我们好好儿掰扯掰扯这事儿。”

    “你行了啊。”靖王没好气。

    孟观潮、顾鹤却是忍俊不禁。

    过了一阵子，趁两个孩子聚精会神地看人猜灯谜，靖王低声对孟观潮道：“你真行。就这么大摇大摆的带着俩孩子出来逛？”

    孟观潮一笑，“要是偷偷摸摸的，带他们出来干嘛？”

    “好歹遮掩些才合适。”

    “越是遮遮掩掩的，越引人注意。”

    靖王就想，大抵谁做梦也想不到，太傅会带着皇帝、女儿来街头赏灯，而有这种闲情的官员，在今日就算有心，也不见得有空。是出其不意的事，也真不用乔装改扮。

    一路走，两个男子一路买下了很多花灯，估摸着时间不早了，一起回了孟府——靖王妃惦记着今日孟府要彻夜燃放烟火，早就过来了。

    原府的人自是不必说，也是宫宴结束后便来了孟府。

    原老夫人和四个儿媳妇在太夫人房里谈笑，靖王妃、李之澄、南哥儿和徐幼微在卿云斋小花园中的暖阁用茶点。

    过了一阵子，孟观潮、靖王、原冲带着皇帝、林漪过来了。
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