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    “那件事，何时开始的？”这是他最在意的一点，谨言慎宇却忘了问明母亲和幼微。

    “元宵之后。”

    孟观潮颔首，“知道了。”

    徐幼微又说了四娘对三老爷、三夫人的态度。

    孟观潮牵了牵唇，微声道：“这样想最好。若是心存妇人之仁，只能让她陪着那两个人渣。”

    “……”徐幼微意识到，他已怒极，此刻在他心里，满天下恐怕也没几个无辜之人。

    孟观潮缓缓踱步，片刻后，转回到她面前，抚了抚她肩臂，温声道：“照常陪娘用饭，外院不论发生什么，都不要管，更不要去。处置人的场面，不好看。”

    徐幼微点头。

    孟观潮步履如风地回往外院，过了垂花门，吩咐谨言慎宇：“孟府旁支，看过我们兄弟四个发誓的人，都拎过来。之后封府。”

    二人称是，从速安排下去。

    李之澄一早就察觉到，孟府将有大事发生。幼微将林漪托付给了她，她就整日带着林漪，读书写字，玩儿翻绳之类的游戏。

    徐幼微回了卿云斋，道谢后说没事了，邀请她一起用饭。

    她说不用了，回住处还有事。幼微就没强留，送她到垂花门，说外院有事，不如走侧门。

    她就笑了笑，说那好啊，很久没看热闹了。

    幼微又是笑又是钦佩。

    李之澄来到外院的时候，恰是封府的时候：她出不去，原冲则在这当口冒出来，进到府中。

    孟观潮背着手，站在通往大门的甬路上，一身的杀气。

    她寻了个便于看热闹的位置站定。

    原冲最了解孟观潮，知道他动怒了，问道：“出什么事儿了？”

    孟观潮懒得提，“脏的厉害，去问谨言。”

    原冲说好，带着长安往里走。

    长安这一阵被自家五爷支使得团团转，杂七杂晖、孟文涛去了祠堂。

    二老太爷、孟六老爷等人，已经为三老爷安排好了罪名，且写好了一份供词，大意是：孟府不肖子孙孟观楼，在父亲孝期之间，大行淫/秽之事，如今东窗事发，竟试图弑母。本该送入大牢，按律处置，然而孟府手足顾念手足情分、太夫人宽和大度，只将之逐出孟府，以儆效尤。

    说到底，孟观楼都被整治成那样了，横竖活不久了，便不妨给太傅、太夫人和两个兄长做做面子。

    大家一致认可。孟观潮、二老爷、孟文晖等人自然也没反对。

    此事了结之后，孟观潮和二老爷邀请众人到外院花厅用饭。

    落座之后，大家就像是什么都没发生一样，谈笑风生。

    只有二老爷和孟文晖兄弟三个，每每有意无意地看向孟观潮的时候，就觉得瘆的慌——如果，自己有朝一日也惹怒了他，那么……

    只这样一想，腿肚子就开始转筋了。

    夜半，孟观潮才回了内宅。

    太夫人和四娘还没睡。

    他坐到母亲身边，言简意赅地说了处置的结果。

    太夫人颔首一笑，心里却是确定，他定然发了狠。但，那是该当的。

    “娘，”孟观潮揽了揽母亲的肩，“今日扰到您了，怪我，大意了。”

    “这是说什么呢？”太夫人笑着拍拍他的手，“你只是用兵如神，在家中常年防贼，怎么可能算无遗漏。要说大意的人，明明是我。明日起，要重新安排一番。”

    “我安排几名管事帮衬您。”

    太夫人犹豫一下，“也好。那些产业、人手，等到交给幼微的时候，都该是最好的情形。我可舍不得让她收拾我留下的烂摊子。”

    “过三二年再说吧。”孟观潮说。

    “不用你管。”太夫人笑着吩咐他，“去看看四娘，便回房吧，料想着幼微也还没睡。”

    她还没睡？不大可能。孟观潮心说，您是不知道，您那儿媳妇，紧张兮兮的劲儿一过，一定睡得像只懒猫。

    他笑着让母亲早些歇息，告辞出门，去了东厢房。

    四娘正坐在次间出神，眼睛红肿的厉害。

    孟观潮给了她一个安抚的笑，“那两个人，已经处置了。别问他们的去向，也别再害怕。”

    “小叔……”四娘跪倒，给他磕了三个头，“除了如此，我不知道如何才能报答您的恩情，哪怕点滴。”

    “起来吧。”孟观潮恢复了面对侄女惯有的柔和神色，“想回你外祖父家么？”

    “不要。”四娘起身之后，眼含恳切，“小叔，您把我送到庵堂吧。”

    “为何？”孟观潮笑容温和，“因为别人对你犯了错，你就要惩罚自己一生青灯古佛？我倒是不知道，你对佛家、道家有过哪怕一点点兴趣。”

    “可是……”

    “没有人记得那件事，没有人敢给你脸色。当然，老三已经被安排了别的由头逐出宗族，是你身上一个污点。日后倒是不妨清净度日，闲杂人等就不需见了。”孟观潮和声道，“如今就是这样的情形，四娘，你敢不敢由我照拂着，争口气，在这府里过下去？”

    四娘凝视着他，用力点头的时候，豆大的眼泪掉落。

    “没出息，哭得比小花猫还难看。”孟观潮打趣她。

    她匆忙擦了擦眼睛，片刻后，努力扯出一抹微笑。

    “明日起，谨言会帮你打理眼前的事。”孟观潮站起身来，“今晚早些睡，好么？”

    四娘深吸进一口气，让自己脆生生回话：“好！”

    “乖。”孟观潮笑着出门而去，回到房里，果然不出他所料，幼微已经酣睡。

    这漫长的一日，想必已熬尽了她的精力。到底还是底子差，精力不济。

    他去沐浴更衣，转回来歇在她身侧，动作轻缓的，把她揽到怀里。

    同一时刻，李之澄和原冲正在满大街闲逛。

    知晓结果之后，两个人与孟观潮打过招呼，便相继离开孟府。

    她走在街上，他不言不语地跟在她身后。

    偶尔，她会生出错觉：仿佛回到了相识之初。

    她不想回住处，便在沉沉夜色之中，漫无目的地走着。
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