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    孟观潮与徐幼微盘桓到未正，离开之前，允诺下次休沐时再来。

    转过天来，孟府长房请人到逢家说项。

    逢家如今这情形，哪里敢拿架子矜持，当即答应。

    五月十三，孟文晖与逢三小姐的亲事落定。

    孟府但凡有个能为外人知晓的事情，便会成为官宦门庭瞩目的焦点，并反复揣摩。

    逢舟身在诏狱，孟文晖在此时求娶逢三小姐，这情形，与当初孟观潮娶徐幼微的情形相仿。

    于是，所有局外人都认为：逢舟有救了，走出诏狱是三五日之内的事。

    可孟观潮如果真这样做了，便有徇私的嫌疑，等于是主动送给西北两位总兵一个把柄。

    认可、敬重他的官员，暗暗心焦。可这种事若是当面提醒，绝对得不到好脸色，要被噎得俩月都缓不过那口气——太傅娶徐氏女的时候，已经见识过。

    恨他、盼着他倒台的官员，则是翘首盼望逢舟尽快走出诏狱，弹劾的折子都准备好了。

    但是，连续几日，孟观潮若无其事。

    五月十七，傍晚，他与皇帝循例到练功场。今日习练拳脚功夫，指点之后，他站到一旁，观望皇帝与小侍卫用过招的方式反复习练。

    天气热，没多久，皇帝与几名小侍卫便挥汗如雨，却无一个叫苦，神色专注。

    太后寻过来。是身量纤纤，明艳照人的女子。今年二十六岁，看起来只有二十上下，而笑起来的时候，显得孩子气，又要减三两岁。

    这一段，她对星象有了兴趣，夏日天晴又最适宜观星，便有了日夜颠倒的情形。

    孟观潮躬身行礼。

    太后抬手示意免礼，站到他两步之外的距离，示意宫人退后一段，如实告知近期的喜好，十分歉意地道：“我大抵要到秋日才能见太夫人和幼微。总不好不晌不夜地让她们来。”

    她在闺中时，便与孟观潮相熟，一向只当他是友人，一丝太后的架子也无。

    孟观潮失笑，“怎么都好。”他对太后，除了见面行礼，也只当友人一般。

    太后望向皇帝那边，过了一会儿，道：“寒儿近来清减不少。”

    皇帝名字是萧寒。

    孟观潮颔首，“给他换了分量重一些的兵器，其余功课也加快了进度。这一阵比较辛苦。”皇帝是清减了不少，但是比起同龄人，还是胖嘟嘟的。

    “怪不得。”太后笑道，“有两日，从练功场回去给我请安，小气包子似的，说只是换了一张弓而已，怎么就不能适应呢。近来晚间做完你布置的功课，就带着侍卫去练习骑射。”

    孟观潮微笑。

    太后想了想，笑问：“你是看不得他长胖吧？”

    “横着长怎么行？”

    太后轻笑出声，“也是。”又看着孟观潮犯愁，“特别爱吃糖，这可怎么办？”

    孟观潮眉梢微动，“这也归我管？”

    “我没法子的事，可不就要你管。”太后底气十足，“先帝可是私下与你说过，把寒儿当自己的亲侄子来教导，也一再告诉寒儿，把你当亲叔父一般敬着。”

    她是真好意思，这些话，一年起码跟他念百八十回。孟观潮想了想，“我只能用文武功课做文章。”总不能让小皇帝吃坏牙。

    太后欣然点头，“随你，管得住他就好。”她放下心来，看看天色，“这两日不会闹天气吧？”

    孟观潮慢悠悠地看她一眼，反问：“我去钦天监当差吧？”一个一个，都是这样，动不动就问他天气。

    太后笑出声来，“那怎么成。屈才。”

    “这两日没事。”孟观潮说。

    太后关切地问：“跟宁先生恢复来往了，有没有请宁夫人给你好生调理？”

    “有。”孟观潮说道，“这毛病年月久了，三五年能好就不错。放心，还能帮你们测几年天气。”

    太后又笑了一阵，“夏日真少不了要问你，晚间我要看星象，就怕突然变天。”

    “有个消遣的事由也好。”孟观潮微笑，“几时要闹天气，我让宫人告诉你。”

    “那太好了。”

    “宫里的事情，没撒手不管吧？”官宦门庭有主持中馈的主母，太后在宫里的情形相仿，只是管的人和事更多。她要是甩手不管了，宫人兴许会闹出是非。

    “没。晚间看完星象看账册，早间临睡前把事情交代下去。放心吧。”太后用事实表明自己没偷懒，“比起去年，宫里今年春季的开销少了九万三千七百余两。”

    “国库空虚，宫里的日子就清苦些。缓几年吧。缓过劲儿来，由着你们享享福。”

    “不碍的。”太后笑道，“眼下的光景就很好。只要你好生在帝京待着，守着太夫人和幼微，带着寒儿，便什么都有了。”

    孟观潮一笑置之。估摸着时间差不多了，吩咐宫人告诉皇帝今日到此为止。

    皇帝本来不大情愿，还想再习练一阵，但是望见了母亲，便作罢，笑着跑过来行礼，“娘亲，您怎么来啦？”

    “找你四叔商量些事情。”太后取出帕子，俯身给儿子擦汗。

    母子两个，私下里并不肯遵照相应的称谓。这不关孟观潮的事，且觉着是人之常情。

    皇帝望向孟观潮，“四叔，我们回南书房吧？功课上我还有不懂之处。”

    孟观潮颔首，“行啊。”

    太后则笑道：“那我就回慈宁宫了。”

    君臣两个行礼，目送她离开。
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