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    太夫人颔首，“这我也清楚。正因此，他们如今才盼着你对西北用兵，也是做给那些等着弹劾他们的人看的。你不让他们如愿，他们可不就着急了。”

    “自相残杀的仗，没可能打。”孟观潮说，“武官大多是什么态度，您也清楚。”

    “我晓得。”太夫人拍拍他的手，“说来说去，我担心你与幼微生嫌隙。她病着的时候，你算得千辛万苦地照顾她，到如今，我只盼着你们和和睦睦的，岂料，又赶上了这些事。”

    孟观潮不语。

    “好生与她说说。”太夫人和声叮嘱，“不要说她了，便是我这等冷心冷肺的，一度也在夫家、娘家之间左右为难，吃尽苦头。”

    “这是说什么呢？”孟观潮揽了揽母亲，“难听的话，留着训我就成，怎么跟自己招呼上了？”

    太夫人就笑，“我在外的名声，横竖与贤良大度无关，说我心狠手辣的不在少数，这点儿自知之明还是有的。是以，就总盼着，幼微能博个好名声，不被人戳脊梁骨。可是，她摊上了你这么个独断专行的，一想，就忍不住替她头疼。”

    孟观潮轻轻地笑起来。

    “记住没有？”太夫人凝着他，“回到房里，有什么话，好好儿与幼微说。”

    “记下了。”

    “那就回吧。”太夫人一笑，拍拍他的肩。

    “如意呢？”孟观潮起身时，四下环顾。

    “听到你脚步声，就一溜烟儿跑了。”太夫人道，“我们如意不待见你。”

    孟观潮哈哈一乐，“别人是人嫌狗不待见，到我这儿，是人嫌猫不待见。”

    太夫人笑出声来，“快些走吧。”

    卿云斋，正屋后方的小花厅。

    徐幼微站在一株西府海棠前，长久地看着。上次，孟观潮看着这棵花树出神，她是记得的。到此刻仍是不明白，到底有什么看头？

    孟观潮寻过来，走近她的时候，轻咳一声。

    徐幼微转身看着他。

    孟观潮对她偏一偏头，举步走向花厅。

    徐幼微亦步亦趋，跟在他身侧。

    “在看什么？”他问她。

    徐幼微如实道：“上次见你看了许久，便想瞧瞧，到底有何妙处。”

    孟观潮进门时，对随行的下人打个止步的手势。进门后，又问她：“瞧出来没有？”

    “没。”徐幼微问他，“可以告诉我么？”

    孟观潮莞尔，“这其实是我以前想问你的。”

    “我……”徐幼微思忖片刻，“以前经常盯着它看？”

    “嗯。看着它的时候，心情也不错。”

    “……”徐幼微不知道说什么好了。
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