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    萧颖胄循声望向一旁，那里立着一尊身高数丈的“阿育王像”，庄严肃穆、俯视众生，这是整个南朝最出名的“阿育王像”，也是长沙寺的镇寺之宝。

    萧颖胄虽不信佛，但对这阿育王像也有所了解，所谓“阿育王”乃昔日孔雀王朝的皇帝，在他的统治下孔雀王朝强盛一时，而他本人更是笃信佛法，一生都在致力传播佛教，而由他塑造的释迦摩尼佛像便被称之为“阿育王像”。

    “府君可听过「阿育王像」不请自来的传说”释檀文走到萧颖胄身边问道。

    萧颖胄看着阿育王像点了点头道：“此事荆州各地应该是家喻户晓了，我还记得那是东晋太元十九年，据说当时长沙寺第一任方丈释檀翼感叹寺内没有阿育王像，而当时阿育王像只有孔雀王朝才有，于是檀翼方丈开坛向上天恳切请求，却不想真的应验，在夏历那天一尊阿育王像从天而降，当时其他寺的僧人前去迎接，却不能移动一点。檀翼方丈来后，礼拜佛像，佛像飘然而起，迎回了长沙寺”。

    “府君说的不错，后来檀翼方丈向阿育王祈求怜悯世人，据说阿育王像圆光忽然灵化，人们都说这是与檀翼方丈心意相通所致。自此以后长沙寺名扬天下，风头甚至盖过了白马寺”释檀文继续道。

    “此事人人知晓，大师现在说这个有何用意？我还是想知道大师今天所作所为到底为了什么？”萧颖胄问道。

    “府君莫急，待我跟你讲讲这阿育王像不请自来的真正故事吧”释檀文看着一头雾水的萧颖胄笑了笑继续道：“此事还得从长沙寺的来源说起，府君可知道这长沙寺如何来的？”

    萧颖胄皱眉摇了摇头，他并不信佛所以也从不过问这些佛门的事情，要不是阿育王像的传闻传的人尽皆知他也不会知道。

    “我寺开创之人为东晋名僧道安大师的高徒释檀翼，当年道安大师应邀带着四百弟子南下襄阳讲述佛法，道安大师名噪一时引得无数信佛之人前往襄阳取经，其中有一人名叫腾含，此人乃当时东晋的长沙太守，一直笃信佛法，多次听道安大师将佛后心向往之，便想要在长沙也传播佛法”。

    “于是腾含便将自己在江陵的府邸捐了出来，命能工巧匠大刀阔斧改建成了寺院，并且前往襄阳向道安大师祈求一名得道高僧前来做寺院方丈，在道安大师的安排下，檀翼杖锡南下江陵，创建寺院，就是长沙寺”释檀文缓缓说道。

    萧颖胄听得入神但仍旧不明白这样的陈年往事和今天有什么关联，只是继续听释檀文又说道：“后来长沙寺终于建立，有了腾含的帮助达官权贵很快就对长沙寺推崇备至，檀翼方丈本想由这些权贵带动百姓也开始信教，但对当时江陵一代的百姓来说，佛还是一个完全陌生的、难于理解的新鲜事情，加上自三国以来道家在这里深入人心，百姓一时并不接受我佛”。

    “直到檀翼方丈多方探查，发现江陵居故楚腹心，而旧楚地崇巫好鬼，至东晋南朝，遗风尚存，世人也多言“江陵多神祠”，于是檀翼方丈与道安大师一起联合，派人秘密雕刻了一尊「阿育王像」，然后在大张旗鼓地开坛祈求天降”。

    “在腾含帮助下这在荆州当时可谓盛况空前，但其实檀翼方丈早就算好夏历那天会起大雾遮盖视线，便选在那天派人偷偷将阿育王像神不知鬼不觉地摆在了江陵城一角，待到迷雾散去，百姓发现果真有佛像从天而降顿时，顿时一传十十传百，「阿育王像」不请自来的消息便传到了天下，加上各地僧人以讹传讹，便让百姓都信了这神迹，从而开始信了我佛”。


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