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    虽然对属下如此理直气壮的抗命感到无比愤怒，但此时的刻耳迪已经不想再追究这些人的责任了。毕竟真要追究起来，他这个司令官犯下的错误可要比几个不听话的军团长大得多。

    于是他颤抖着摘下自己的单片眼镜，扫视了一圈办公室内密密麻麻的将军，军团长和他们胸口的勋章，低下头苦笑道：“我知道你们很多人看不起我，觉得我是个无能的，只知道纸上谈兵的昏庸贵族，甚至在私底下说我是导致帝国输掉这场战争的罪魁祸首。”

    “但我已经做到了自己的最好，不是吗？对一个与部下离心离德的司令官来说，我对这样的结果问心无愧。”

    伯爵抬头看了一眼刚刚那个劝他逃跑的将军，痛心疾首地说道：“我不会否认佐巴吉斯阁下在外环军事建设上的功劳，从一支只能依靠地方卫戍部队进行防守的弱小军队到拥有完善军事体系的外环军团，他在其中起到的作用无人可以替代。”

    “但他的优柔寡断，心慈手软，任人唯亲！导致外环军团在数十年间烂到了根里却无人理会！就连陛下都觉得这无伤大雅！但我可以告诉你们，陛下他错了！不解决我说的这些问题，外环军团永远挡不住人类的兵锋！”

    见刻耳迪伯爵竟敢当众指摘萨兹哈二十二世，在场的帝国将军们都预感到了什么。

    果然，说完了这一切的伯爵将刻有爱女姓名的水晶镜片放在胸口的小盒子里后，从抽屉里拿出一柄外观朴素无华的匕首。

    “没错，战争是结束了，我们输了，帝国输了。但我不会离开克罗霍卡，因为这是我在出征前做出的承诺。‘若是不能在战胜后以英雄的身份荣归故里，那我便将以此残躯化作黄沙一捧，警醒后人这颗星球曾经的真名，克罗霍卡，意为全新的宝藏’。”

    缓缓拧开匕首下方的盖子，刻耳迪伯爵从刀柄中取出一管无色透明的液体塞进嘴里，最后与房间中将军们的投影对视了一眼后，他义无反顾地将口中的玻璃管咬碎，任由剧毒的毒液淌入自己的喉管。

    几秒后，随着一滴墨绿色的鲜血从伯爵的嘴角滴落，将军们纷纷摘下自己胸口的勋章，将尖端对准了伯爵的方向。

    “愿荣光为他指引回家的方向，安息吧，刻耳迪-塔迦伯爵。您不仅是外环军事学院最慷慨的资助者，更是我生平见到过最擅长防御的大师。”

    为自己曾经的上级简单默哀了一会后，房间中的投影一个个消失在黑暗当中，不知是否从伯爵死前的那番话中有所感悟。

    四个小时后，奇恩帝国驻克罗霍卡军团正式向人类联邦递交了有条件投降的谈判请求，却遭到联邦第八战区最高指挥官，天夕星战区司令官沃尔夫冈-卡加特陆军中将义正辞严的拒绝。

    即便如此，奇恩帝国或将战败的消息还是轰动了整个银河，帝国高层的保持沉默更是让所有正在关注这场战争的人和势力更加坚定了自己的判断。

    曾经那个不可一世的千年帝国，这次恐怕真的要被一个建国至今不到五十年的新生帝国打落神坛了，人类在银河中的影响力也将借此机会上升到前所未有的高度。

    就这样，战争在各方关注下继续进行了一天一夜后，面对银河系各大媒体的镜头，沃尔夫冈中将面容肃穆地从一名帝国将领的手中接过代表无条件投降的军刀，并对刻耳迪伯爵的自杀深表遗憾。

    “他是个可敬的对手，站在军人的角度，我很佩服他这份杀身成仁的决心。”

    指尖摩挲着伯爵军刀上的贵族家徽，将谈判事务一股脑儿打包丢给专业人员去处理的沃尔夫冈中将说道：“但我不希望自己将来会有这么一天，你也是一样，约瑟夫。”

    回过头看了一眼身后站姿笔挺的棕发青年，中将欣慰道：“我的承诺不会改变，大元帅正在考虑是否要将你晋升为陆军准将。虽然我不敢妄言大元帅的决定，但以她的眼光我想应该不成问题。”

    “准备一下吧，小子，你要成为联邦有史以来最年轻的将军了！”


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