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    “蔡将军此言差矣。”

    周瑜微微一笑道：“不助扬州则唇亡齿寒，倾覆之祸便在眼前，襄助扬州，则能御强敌在境外，如果只是为担忧以后的‘养虎为患’，而竟置迫在眉睫的危险不顾。我实在不知该如何说了。难道不知物来顺应，过往不恋，当下不杂，未来不迎？”

    刘表沉吟不语，周瑜又望向他道：“蔡将军之言不无道理，在下虽为扬州出使，却也不敢担保，便如今之袁曹，乃是总角之交，然则袁绍他日若真能荡平扬、荆，其和曹操难道还能继续和平共处吗，这便是此一时也，彼一时也。”

    “放在王州牧与刘公身上也是如此，袁绍威胁解除之后会如何，世事难料，这已经不是我可以向刘公保证的了，但是即便日后日后或许真的会出现荆州与我扬州为敌的情况，以公之贤，以荆襄之富，以楚人之勇，难道您没有半点取胜的自信么？便如昔日吴越，最强盛时，又何曾又对楚国有过真正的威胁？”

    这世上最能打动人的有时候恰恰是实话，周瑜要是说什么王政和刘表共修同好，如昔日的秦晋一般，那无论是刘表还是荆州文武恐怕都是不相信的，毕竟袁术这个前盟友的下场就在眼前摆着，普通人或许会相信王政的那套什么为天子除逆，为阜陵王克复的鬼话，真正的世家众人眼里，这就是袁术引狼入室，王政假道灭虢，这就是赤裸裸的一场夺人基业的背刺！

    但周瑜说的极为坦诚，你帮助扬州不是因为扬州，也不是因为王政靠的住，而是帮你自己，解决袁绍南下的近忧，至于日后，会不会出现与扬州交恶，双方为敌，这谁也不知道。

    但是即便真的出现这种情况，荆州面对扬州难道就没有一战之力吗？北人自古就能打，怕也就怕了，吴越之地的扬州难道也怕吗？

    刘表哈哈大笑，他还是很有些王者气度的，“贤侄，你倒是实在人啊，诚然此理，请接着往下说。”

    “刘公如果肯助扬州，是为‘高义’，扬州可为门户，北拒袁绍，西抗曹操，公坐山而观虎斗之，大利也，若只去可惜区区的粟米，专务粟米，则为国计者过矣。”

    “刘公与王州牧同为汉臣，今坐拥荆襄富庶，眼见扬州缺粟而置若罔闻，不肯襄助，则扬州必然生疑，公守一粟，或恐来日以一国三面强敌。”

    给刘表说过了利，又给他讲危害，周瑜这句话的重点便是第一句的“同为汉臣”，却是在提醒刘表，如果荆州不肯借粮给扬州，就是彻底得罪了王政，便是袁绍不南下，曹操却是早晚要对南阳郡动手了，莫要忘了对方手里可是有献帝的，他日若犯荆州，必带有天子诏令，到时候王政便有可能和其联手，共取荆州，也是师出有名。

    话说没有说明白，但其中的威胁之意在场众人哪个听不出来？

    刘表神色微变，踞坐在侧席上的蒯良一直一言不发，此时却是发出一声嗤笑，拂袖而起：“王御寇穷兵黜武，眼下处境，恐怕不止扬州缺粮，徐州亦是如此吧？”

    “且其治下九郡如今皆是残破不堪，曹操若要进犯，以在下看来，向南不如向西，如果没有我荆州的相助，王政军马再多，谅也不会是曹操的对手。”

    说到这里，蒯良顿了顿，抬目凝视着周瑜，森然说道：“尔等自顾不暇，朝不保夕，还以妄言欲欺吾主？”

    一旁的蔡瑁亦是冷笑连连：“蒯先生所言甚是，扬州自保不及，还想来威胁咱们荆州？”说着调侃似的，学周瑜的语气道，“周瑜，本将倒是想试问一句，若我荆州不肯借粮与你扬州，曹操若此时进犯，王政恐乎？”

    鲁肃心头一跳，之前眼见周瑜便要说动刘表，他在旁还暗自欣喜，却不料风云突变，最后关头其却言语过度，这等语带威胁的话直接将荆州人激出火气了，急忙转眼去看周瑜，不知他可有应对。

    周瑜立在大殿之中，冷风从外而来，卷动他的衣袖，飒飒作响，他不慌不乱，先冲蒯良微微颔首，再神色平静地看向蔡瑁，微微笑道：“君子何忧何惧？”

    “此话何讲？”蔡瑁愕然，旋即失笑，“王政也算君子？”

    “子曰，内省不疚，斯谓之君子也！”周瑜神情一肃，突然厉声叱道：“蔡将军亦是高门子弟，莫是没读过圣贤书吗？”

    “你...”

    周瑜一旦疾言厉色，说话时自有一种逼人气势，教人不敢随意出言反驳，蔡瑁亦为其所慑，一时间竟有些失语。

    “粮食不济如何？”周瑜冷笑一声，顾盼左右，眼神迫人之极：“朝不报夕又如何？”

    “荆襄诸君莫是忘了，王州牧当日在青州时，不也是这般情势么？不仅缺衣少食，尚且无城无兵，对手亦同样是曹操，结果呢？”

    “当日的王州牧尚且能从曹孟德的手中夺取临淄，何况今日？”

    “彼辈若敢来侵袭扬州，究竟鹿死谁手，诸君自断！”

    听到这话，堂上诸人皆不由默然。

    是啊，王政如今的情势再差，难道还能比他起事时还差吗？

    一个刚刚被曹操打的惨败归降的青州人，年不及弱冠，位不过什长，竟敢在一年不到的时日里面对昔日的赢家再次揭竿而起，悍然做反。

    这样的凶悍之人，说他会因为如今扬州的缺粮而心生恐慌，未免太可笑了！

    眼见蔡瑁无言以为，周瑜不再看他，目光重新落在刘表身上：
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