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    傍晚。

    地下室的一个小房间时。

    伊格纳季坐在维索夫希诃夫的对面。他皱着眉头，压低了嗓音说：

    “在当中的窗上敲四下……”

    “四下？”尼古拉仔细地问着。

    “先敲三下，像这样！”

    他弯着手指，嘴里一面数着数，一面在桌上敲。

    “一，二，三。过一会儿，再敲一下。”

    “明白了。”

    “有一个红头发的农民出来开门，问你是不是要请产婆……你对他说是的，是工厂老板派我来的！这样，什么都不用讲，就明白了！记住了吧。”

    他两面对面地坐着，脑袋凑在了一起。两个人的体格都很结实、强健。他们压低着声音说着。母亲把手交叉在胸口处，站在桌子前面望着他们俩。当她听到他们的一切秘密的记号、约定了回答，心里忍不住暗自好笑地评价他们：

    “毕竟都还是孩子……”

    壁灯照着堆在地上的旧水桶和洋铁的碎片片。满屋子里弥漫着铁锈和油漆的臭气以及潮湿发霉的味儿。

    伊格纳季穿着一件茸茸的料子制作的很厚的秋大衣，他很喜欢这件衣服。母亲看见，他爱惜地抚摸着衣袖，使劲扭着那结实的脖子上下左右的打量着自己。

    见此情景，母亲心里仿佛有一样柔软的东西在跳着：

    “孩子！我亲爱的……”

    “就是这样！”伊格纳季站起身来说。“记住喽——先到摩拉托夫那里，问老头子……”

    “记住了！”维索夫希诃夫坚定地回答着他。

    可是，伊格纳季显然还有点不相信他，所以重新将那敲门的暗号、该说的话和记号重复了一遍，最后终于伸出手来说：

    “代我问候他们！他们都是好人——见面你就知道了……”

    他用满意的目光看了看自己，双手又摸了摸了大衣，对母亲说：

    “可以走了？”

    “路认识吗？”
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