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    最酷暑的六月总算是熬了过去，幽州冀州各处被战火波及的州郡，渐渐平静了下来，形势渐渐明朗，只剩下最后两处焦点主战场还在惨烈的厮杀拉锯之中。

    因为战乱导致的瘟疫流行，也随着酷暑的过去，渐渐有所平息。今年幽冀大地上的两百多万人口减员，估计一半以上都是被战争杀戮所诱发的瘟疫弄死的。

    在古代的任何时候，除非是超级饥荒，否则人口死亡的最主要大头，都是瘟疫。

    时间俨然来到了七月中旬，邺城战场已经从围城进入了全面的厮杀强攻，每日双方死者少则数百，多则过千，负伤染病之人就更不用说了。

    想要彻底攻下，没有数月时间的消耗，怕是不可能。

    幽州的蓟城攻城战场，比邺城还早开打大半个月，城内的三万守军和被袁熙强拉上城头的民夫丁壮，死伤同样惨重。

    而且蓟城的形势比邺城更加岌岌可危，如果说邺城按估算至少还能守三四个月，那蓟城估计也就一个多月了。

    谁让刘备军的攻坚能力比曹操军更强，同时城内的袁熙守军也比邺城的袁尚守军更弱呢。蓟城的城防设施也不如作为关东伪朝都城的邺城来得坚固。

    同时，张飞在组织徐晃王平攻城的过程中，庞统也帮他想出了几个新的攻坚策略，让进攻方的消耗优势进一步扩大了。这都是袁曹双方不可能预料到的、导致局面额外恶化的因素。

    随着曹操终于腾出手来，时间也渐渐推移、天气略微转凉，救援幽州的行动，已然迫在眉睫。

    不仅仅是蓟城的防御设施撑不了更久，也是因为秋粮即将收下来了。曹操动手再晚一点，张飞就能把幽州今年的粮食收成就地拿到手，从而彻底不用再担心后勤补给的问题。

    从四月份出兵以来，张飞靠桑干河和滹沱河的水运，从后方并州、河东甚至关中弄来的粮食，将完全不再被依赖，直接吃幽州本地产粮就够了。

    幽州是大汉疆土内最寒冷的州，加上古代的作物品种较差，需要的生长期远比现代改良过的作物长，所以幽州大约农历八月过半才能开始全面秋收。

    如果提前二十天左右，七月下旬就开始收割的话，那么收下来的麦子油酸过多，容易腐烂不耐存储，只能做成“碾转”这种辣条状食物，最多吃两个月就会酸败，而且还会因为生长不充分而损失两三成产量——

    这都是刘备十二年前就总结尝试过的事儿，如今幽燕大地上稍微有点文化和农业经验的人都已经知道了。所以曹操袁谭那边，也会提防着这一点。

    至于南边一点的冀州，天气比幽州暖和一些，灌溉也充分，粮食收获期本来就比幽州早半个多月。所以眼下七月中旬，就已经可以开始收做碾转的麦子，再稍微过七八天，就可以开始收饱满的冬储麦子。

    曹操必须在半个多月的期限里，解蓟城之围！至少也是打通从蓟城以东、一直到海边辽西的这部分幽州郡县的控制！

    否则，这些地方的秋收收益全归了张飞的占领军，就彻底站稳脚跟了！

    ……

    形势很紧迫，但困难也不少。

    曹操早在近一个月之前，就已经先派出一支小规模但高机动性的骑兵部队，人数在数千左右，由乐进带领，负责执行监视任务。了解张飞的动向、顺便摸清蓟城还能撑住多久。

    乐进知道自己的斤两，所以从六月中旬到七月中旬，整整一个月都没敢跟张飞的主力接战，只能是在易水南岸逡巡防守。
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