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    文朝天看看魏先生，道：“先生，瞒我那件事，和段初有关？”

    魏先生没回答，叹口气离开了。

    魏先生一走，文朝天忍不住也叹了口气。

    没过一会儿，管家过来耳语几句，文朝天听了，脸色铁青。

    管家走后，外面传来一阵吵吵嚷嚷的声音，文朝天板着脸正襟危坐。

    牛巡检和马千里，进来还聒噪不休，气得文朝天一拍桌案：“一个朝廷命官，一个总衙捕头，怎么还如小儿一般，吵嘴拌架！”

    两个人这才想起来，文朝天就在眼前，顿时都不敢吭声了。

    文朝天差点被气死，道：“不该说的时候，吵得开锅，该说的时候，又都变哑巴了，元起，你说。”

    段初就说自己和牛巡检，领文朝天的命令，去捉拿涉嫌杀妻的许掌柜，结果到地方发现，马千里已经进了院子，还杀了许掌柜。

    牛巡检又给加了一句：“大人，马千里说，他也是奉你的命令，巡检官兵这才放他进入许家大院。”

    文朝天听了，对马千里一瞪眼。

    马千里连忙抱拳请罪：

    “大人，许家的偏房，早上找我告密，说姓许的为赌档的事，连杀数人灭口，我就带人抓捕，结果……”

    “结果巡检司堵着门，不让我们进去，我怕罪犯逃脱，只好出此下策，谎称大人有令——事出有因，大人明察！”

    文朝天站起来，冷哼一声。

    他一脚把牛巡检踢出去四五步远，又抬手一巴掌，甩在马千里脸上。

    “你俩下次再敢率众斗殴，军棍伺候！这次你们各有各的理由，我不责罚！不过马捕头，你杀了罪犯，那他杀妻的事怎么办！”

    “所以，许妻由你查找，活要见人，死要见尸！”

    “找不到，你等着！”

    ……

    牛巡检走出府衙掸掉腿上的鞋印，对马千里幸灾乐祸：

    “马捕头，我和段兄弟喝酒去了，找不到许妻，你就等着吃军棍吧！”

    马千里一路揉脸走回了家。

    “你当家的持械拒捕，把我的脸都打肿了，已经被按律格杀，你先回家料理后事，你放心，许家的合法财产，统统由你继承！”

    姜小妹当场放声大哭。


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