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    姜皇后冷笑了一声：“贵妃以为，她这一招很高明吗？实则愚蠢至极！”

    “陛下是帝王，帝王之道，讲究制衡。本宫病重，贵妃在后宫本就一手遮天，就算陛下心里清楚，此事是本宫做的，也不会对本宫怎么样。否则陛下的后宫，岂不真是定国公府的天下了？”

    “她如此急功急利，只会惹陛下忌惮，得不偿失！”

    芳华终于松了一口气：“娘娘高瞻远瞩，是奴婢愚钝了。”

    这时，外面响起了太监的通传声：“陛下驾到——！！！”

    “贵妃娘娘驾到——！！！”

    姜皇后在芳华的搀扶下缓缓起身：“臣妾参见陛下，陛下万安！”

    妃嫔们也恭敬地行礼：“臣妾/嫔妾见过皇后娘娘，娘娘万福金安！”

    只不过此刻，新人们心中都带着几分怨怼。

    帝王扫了姜皇后一眼，没有像往常一样说她身子不好，不必多礼，而是走到了主位落座：“起来吧。”

    姜皇后用帕子捂着嘴，咳嗽了几声，没有起身：“今天发生的事，臣妾已经听说了。臣妾虽然不知，小德子为何会做出这种事，可终归是臣妾御下不严，让新入宫的妹妹们受了委屈，请陛下降罪……”

    柳贵妃讥讽一笑：“先是借本宫的手，断了新人们遇喜的路，万一此事败露，也可以嫁祸给本宫；后来事情有变，又指使小德子试图销毁证据。”

    “若不是本宫运气好，及时发现了这些阴谋诡计，恐怕跳进黄河都洗不清了。”

    “皇后娘娘一句不知道，就想把所有责任，都推得干干净净？呵……”

    姜皇后虚弱道：“这半年，本宫一直在坤宁宫养病，连宫务都不过问了。确实不知，小德子是听了谁的命令行事，贵妃妹妹误会了。”

    芳华磕头道：“请陛下明鉴，皇后娘娘每天大半的时间都在昏睡，如何有精力去谋算这些事？而且娘娘贵为一国之母，母仪天下，更没必要提防刚入宫的新人啊！”

    帝王眸色微沉，气场冷凝，没人猜得透他的想法：“李常德。”

    早在接到汇报时，南宫玄羽就命李常德去调查此事了。帝王出手，真相自然一览无余。

    李常德上前道：“启禀陛下，小德子扛不住酷刑，试图自尽，被慎刑司的人救下后，依旧抵死不招。”
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