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    皇帝不曾将计就计，虚以点火，大开城门设伏，等他曹孟德入内后袭杀，乃是因为皇帝早已将他曹孟德，将他身后这些战将谋臣，精兵劲卒看作了自己彀中之物。

    如今皇帝话中开出条件，不但先前诸多承诺不变，还将这一次军中施恩提拔之权留给自己，这是要他曹孟德从今而后躺在功劳簿上，安居府中做个吉祥物吗？

    曹操答道：“陛下乃是天子，诏令既是天恩，何用问臣意见？”

    刘协听出曹操心结，朗然一笑道：“孟德这是怀有退居府中，不问世事之心呐。虽朕曾听闻养怡之福，可得永年，但亦曾听闻老骥伏枥，壮心不已。”

    “依朕之意，孟德连年征战，子嗣虽多，却无暇享天伦之乐；更兼屡经危局，负伤多处，未曾有所调理。朕亦能体察孟德之殇，明日还都孟德可暂于府中将养，令曹氏与夏侯氏壮盛之将，随朕讨贼。”

    “待孟德休息足够，旧创痊愈，仍当领我大汉三军，静海内四方，威万国百夷。”

    “所以实际上是要罢我曹孟德之权，幽禁于府内，至于何时启用，就要看皇帝何时恩威广立，足可压服于我了。”曹操心中思忖：“若是皇帝诸事不顺，恐怕我曹孟德此生也无从出府了。”

    见曹操不言，刘协继续道：“朕常慕光武皇帝一朝，非独光武皇帝挽大厦于将倾，更兼其君臣相得，为万世垂范。”

    “朕于宫中曾斩木为誓，言曹氏富贵于汉祚同在，今孟德奉诏回军，未有丝毫差池，朕心甚慰。只未知孟德与朕能否君臣相得，全于始终，为后世表。”

    皇帝在这种公开场合再次重申承诺，又将曹操私领大军还都包揽在了身上，曹操眼神一阵闪烁，道：“大军方至，不可疏忽，陛下容臣先回军中屯驻。”

    刘协点点头，道：“士卒扎营，乃是大事，孟德自去安排，朕思孟德连战数月，当思念家人，当送夫人先与孟德团聚。”

    曹操道：“谢陛下天恩，臣告退。”

    乐进牵着曹操回转，曹操忽然在马上问了一句，道：“文谦，你有多少家人在许都城中？”

    乐进牵着马，不假思索答道：“有幼子三人，宗族七十六口。”

    曹操重重一叹，道：“文谦能立刻说出，显是心中思量过多回了。”

    乐进答道：“主公切勿以臣之家人为念，臣既从主公之征，便当以军令为先。”
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