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    次日清晨，皇帝车驾并一应人等缓缓起行，曹操拜别皇帝后回到下邳，和夏侯惇站在城楼上注视着皇帝的队伍。

    夏侯惇看曹操久不说话，问道：“孟德在想什么？”

    曹操将目光从车队前方的“汉”字旗上收回来，道：“我方才传信回去，令夫人从族内选几个女子送入宫里。君臣到底匕现，我以此安皇帝之心，若皇帝执意一死，那便死吧。”

    曹操抬眸望向明净的天空，眼神悠远：“初平二年，本初已有冀州，我不过东郡一地，文若却弃了本初来投我，我一直不明白为什么。”

    “这几日我想明白了。那是因为初平元年董卓火焚洛阳，挟持天子，十余路诸侯犹疑徘徊而不敢进，唯我曹孟德不计成败生死为国西行，那时候，我和文若一样，心里都装着汉室。”

    夏侯惇环视左右，示意附近的士兵退开去，出言道：“孟德...”

    曹操一笑，道：“现在小皇帝长大了，也有了几分帝王模样，可我刚见到他的时候他是个什么样子？”

    “又矮又瘦，穿的破破烂烂，于是我那天令人杀了一头牛，把最好的一块肉给了他，小皇帝吃着吃着就哭了，说：‘朕不见荤腥久矣’。结果呢，吃完肉没几天，他就想自己做主，让我还政。”

    夏侯惇也笑了，道：“皇帝那个时候还想重修洛阳城来着。”

    “皇帝那时候懂什么，还不是董承他们撺掇的。”曹操道：“然后呢，我就一天天看着他长大，再一天天失望，我就想，可能汉室，真的气数尽了。”

    说到这，曹操重重叹了一口气，道：“谁能想到，守着这么一个皇帝这些年，文若还能在心里装着汉室!”

    “但这么一个皇帝，要怎么去守呢？我还记得，我东讨吕布出许都那天，皇帝眼中藏不住的恨意。”

    “你看现在诏书上写的多好啊，‘世袭罔替，有罪不夺，与国同享’，‘随葬朕陵，配享太庙，以喻功过伊霍’。”

    夏侯惇道：“皇帝骗起人来倒是得心应手。”

    “想杀我曹孟德，凭这么一封诏书可不行。刘表虚名无实，刘璋守护之犬，是天亡刘汉，才让刘氏子孙，无一骄子。”曹操仰天大笑，道：“元让猜一猜今早虎士抓到了谁。”

    （笔者注：建安二年，许褚遣众归顺曹操，即日拜都尉，引入宿卫。跟从许褚的侠客们，都成为虎士，跟着曹操南征北讨。）

    见曹操大笑，夏侯惇也露出微笑，道：“这如何猜得出来？”
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