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    太极殿的气氛有些压抑，所有人屏住了呼吸，大殿里寂静的甚至能够听花开的声音。

    刘辩一直盯着刘恪自杀后留下的那滩血渍，不言不语，目光不停的变幻，若有所思。

    良久之后，刘辩方才把目光从那滩血渍上挪到了武如意的脸上，一字一顿的问道：“武氏，刘恪死前咬定此事乃是你幕后指使，你有什么要辩解的么？”

    武如意急忙跪倒在地，痛心疾首的道：“陛下，臣妾跟了你十几年，不说同生共死，却也曾经替陛下挡刀。知道陛下的江山来之不易，作为母亲，我自然想让治儿做上太子之位。可作为陛下的妻子，臣妾又岂敢胡作非为，算计太子？若是如此，我怎么能对得住陛下的厚爱，对得住唐后的在天之灵？”

    刘辩手抚胡须，不置可否，用深不可测的眼神向武如意施加压力。

    武如意继续道：“当然，我比较宠爱刘恪这个孩子，时常让治儿约他到景宁宫来谈心。作为皇后，我也算治儿的半个母亲，虽然篡改书信之事与臣妾无关，但臣妾却难逃管教不严之罪……”

    武如意说着话缓缓从头上摘下皇后冠，高高捧过头顶：“因此臣妾不配母仪天下，不配做天下的表率，在此恳请陛下褫夺臣妾的西宫皇后之位，贬为美人甚至是逐出乾阳宫，废黜为庶人！”

    虽然说这席话的时候武如意心如刀绞，自己费劲九牛二虎之力得来的皇后之位就这样被刘恪这个乳臭未干的小子给搅黄了。但在跳进黄河洗不清的情况之下，也只有以退为进才能保住自己的地位，留住东山再起的机会。

    见武如意恰到好处的揣摩到了自己的圣意，刘辩方才微微颔首，肃声道：“你跟了朕十余年，除了当年的救驾挡刀之功外，在后宫也是兢兢业业，亲善亲为，赢得举国褒扬。朕也相信你不会做出此等通敌叛国之事，但你说自己管教无方却也难辞其咎，朕决定免去你的西宫皇后之位，改授……德妃！”

    听了刘辩的话，武如意悬着的一颗心方才落地，急忙叩首谢恩：“臣妾多谢陛下从轻发落，日后定当以此为戒，好生管教儿女。”

    刘辩这才怅然起身，对坐在旁边的东宫皇后甄宓，以及站在銮台下面所有的嫔妃沉声道：“你们既然都嫁入了皇室，便是一家人，朕希望你们日后姊妹和睦，兄弟齐心，让大汉国泰民安，海晏河清。诸子当以刘恪今日所行之事为诫，互相扶持，兄弟齐心，其利断金。切莫争权夺利，相互算计，否则朕绝不宽赦！”

    在东宫皇后甄宓以及太子刘齐的带领之下，所有的嫔妃、王子、宫女一起施礼领诺：“臣妾（孩儿）等一定谨记陛下（父皇）今日之教诲，不敢有违！”

    刘辩这才颓然无力的挥手吩咐一声：“罢朝，礼部马上去筹备，三日之后为太后举行国葬。传檄各地武将，除了远在安息的吴起、岳飞军团之外，其他各军团罢兵一月，祭奠太后！”

    “臣等遵旨！”

    众文武百官一起长揖到地，恭送皇帝与皇后及各位嫔妃、王子陆续离开了太极殿，这才小心翼翼的退出了乾阳宫。

    一驾马车，一苇草席，这就是北海王刘恪的最终归宿。
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